BERGEN OP ZOOM – Een iconisch stukje van de wijk Fort-Zeekant ondergaat een metamorfose. Waar bijna een eeuw lang de vertrouwde huurwoningen van de Koning Willem II-straat het straatbeeld bepaalden, maakt de historische bebouwing uit 1932 plaats voor een duurzame toekomst. Maar wie bang is dat het karakter van de straat verloren gaat, kan gerust zijn: de historie blijft de leidraad.
In 1932 was de wereld een heel andere plek, maar in Bergen op Zoom werd toen een fundament gelegd voor de sociale volkshuisvesting. De 35 woningen aan de Koning Willem II-straat waren destijds een van de eerste projecten van de woningbouwvereniging die we tegenwoordig kennen als Stadlander. Decennialang vormde de straat een hechte gemeenschap waar generaties Bergenaren opgroeiden met de geur van de Schelde in de buurt.
Het einde van een tijdperk
Ondanks de charme en de emotionele waarde, bleken de bijna honderd jaar oude muren niet langer opgewassen tegen de eisen van de moderne tijd. Gebrekkige isolatie en verouderde installaties zorgden ervoor dat renovatie geen haalbare kaart meer was. De sloophamer was onvermijdelijk, maar niet zonder een eerbetoon aan het verleden.
Nieuwbouw met een knipoog naar vroeger
Het nieuwbouwproject, dat in nauwe samenwerking tussen Stadlander, Lithos Bouw & Ontwikkeling en architectenbureau Grosfeld Bekkers van der Velde is ontwikkeld, is meer dan een simpele vervanging. In plaats van de oorspronkelijke 35 woningen, komen er 47 tot 49 duurzame huurwoningen terug.
Het meest opvallende aan het ontwerp? Het respect voor de oorspronkelijke architectuur. De nieuwe woningen krijgen stijlkenmerken die doen denken aan de jaren ’30 bebouwing die er stond. Denk aan de karakteristieke kapvormen en het zorgvuldig gekozen metselwerk. Hiermee wordt de ziel van Fort-Zeekant behouden, terwijl de bewoners straks genieten van het comfort van een energieneutraal huis.
Een levendige wijk
De vernieuwing van de Koning Willem II-straat staat niet op zichzelf, maar is onderdeel van een bredere impuls voor de wijk Fort-Zeekant. De bedoeling is dat de straat eind 2027 weer volledig bewoond is. Voor de oud-bewoners is het een spannend proces; velen van hen hebben de hoop uitgesproken weer terug te kunnen keren naar hun vertrouwde plekje, maar dan in een jasje dat klaar is voor de volgende honderd jaar.
Met de herontwikkeling probeert Bergen op Zoom vooruitgang en historisch besef hand in hand te laten gaan. De Koning Willem II-straat is straks weer een plek waar nieuwe herinneringen gemaakt kunnen worden, op een fundament van bijna een eeuw historie.
