Het Verdronken Land van Saeftinghe lijkt een ongerepte wildernis, maar het landschap vertelt een ander verhaal. Vanaf de Middeleeuwen werd het gebied bedijkt en ingepolderd. Er ontstonden landbouwgronden, nederzettingen en handelsactiviteiten. Tijdens de Tachtigjarige Oorlog werden in 1584 dijken doorgestoken, waarna de Schelde opnieuw grote delen van het land overspoelde.
Door de eeuwen heen bleef de verhouding tussen mens en water veranderen. Waar ooit land werd gewonnen op het water, krijgt het water tegenwoordig op sommige plaatsen juist weer ruimte. Zo werden in 2022 de dijken van de aangrenzende Hedwigepolder doorgestoken om nieuwe estuariene natuur te laten ontstaan.
Saeftinghe is daarmee geen volledig ongerept natuurgebied. Juist de combinatie van natuurlijke processen en eeuwenlange menselijke invloed maakt het gebied historisch bijzonder.
Verder lezen
Een uitgebreide beschrijving van een tocht door het Verdronken Land van Saeftinghe, met aandacht voor het landschap, de geschiedenis en de voortdurende wisselwerking tussen mens en water, is te lezen in het artikel van Ramon Holle in National Geographic Nederland:
Op excursie in het Verdronken Land van Saeftinghe: een van de laatste Nederlandse wildernissen?
National Geographic Nederland, 1 september 2026.
